Il territorio del Farma Merse
Fiumi e Terme

Il percorso delle acque della Merse e della Farma, tra cascatelle e tomboli, invita a bagnarsi e a riposarsi sulle splendide rocce in un ambiente ancora ricco di flora e fauna. Sono valli selvagge e misteriose, come i torrenti che le percorrono. In acque verdi e trasparenti prosperano trote, lucci, barbi. Lungo i corsi d'acqua vivono il martin pescatore, il merlo acquaiolo e anfibi come il tritone alpestre, il tritone crestato, la salamandra, le lasche, i gamberi di fiume e i pochi esemplari di lontra rimasti in Italia.
Un luogo particolarmente suggestivo sono i "Canaloni": gole scoscese, cascate che improvvisamente si aprono in pozze d'acqua limpida e profonda dove ci si può bagnare.

E di novembre a Petriolo al bagno
con trenta muli carchi di moneta,
le rughe sia tutte coverte a seta,
coppe d'argento bottacci di stagno
(Folgore da S. Gimignano)

I Bagni di Petriolo già dal 1200 erano oggetto di una cura costante da parte del Comune di Siena, intenzionato a valorizzare le acque termali e a potenziare le infrastrutture. Petriolo rappresentò nel Medioevo un esempio di sviluppo economico - forse il primo - caratterizzato dalla preminente attività termale e alberghiera, poi integrata a una serie di attività ricreative durante tutto l'arco dell'anno.
Le antiche terme offrono tutt'oggi occasione di cura e rilassamento.
L'acqua di Petriolo scaturisce alla temperatura di 43° C dalla sorgente situata sulla riva del torrente Farma. Il forte odore di zolfo che emana è dovuto alla presenza di idrogeno solforato in quantità notevoli. Alla presenza di questo gas si devono i maggiori effetti terapeutici a livello del sistema respiratorio, mentre per la sua temperatura e la sua alta mineralizzazione l'acqua di Petriolo è particolarmente indicata per i dolori muscolari e le malattie della pelle.
La grande attrattiva delle terme di Petriolo è di essere ancora un sito naturale dove potersi bagnare all'aperto, all'interno di vasche in pietra che raccolgono l'acqua sulfurea e che sono adiacenti al torrente Farma. Si può beneficiare infatti della duplice azione caldo-freddo, in un ambiente unico, tra boschi, acque e vapori. Attualmente a Petriolo è presente anche un piccolo Centro Benessere che offre vari trattamenti quali fanghi, bagni termali, idromassaggio.

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